الكذب الذي لم يعد يحتمل: ويلز قد تصبح أول دولة في العالم تجرم السياسيين الذين يكذبون

بقلم: ترايسي والش

محررة قسم الاقتصاد والأعمال في مجلة The Conversation الأمريكية

لم تكن الثقة في السياسة البريطانية ونظام الانتخابات في مرحلة أدنى مما هي عليه من قبل. ومن بين الأسباب الرئيسة وراء هذا الانهيار في الثقة الاعتقاد السائد بأن بعض الساسة اعتادوا الكذب على الجمهور. فقد أظهرت الأبحاث المنشورة في عام 2022 أن الجمهور البريطاني يريد بأغلبية ساحقة أن يواجهَ الساسةُ الكاذبون العواقبَ.

وفي حين تتصدر الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عناوين الأخبار، يسعى اقتراح في البرلمان الويلزي إلى معالجة هذه القضية من خلال تقديم تشريع جديد من شأنه تجريم الساسة الذين يكذبون. وإذا تم تمريره، ستصبح ويلز أول دولة في العالم تفرض عقوبات جنائية على الساسة الكاذبين.

ويقود المقترحات آدم براس (Adam Price) وهو الزعيم السابق لحزب بلايد كامرو (Plaid Cymru)، الذي وصف “فجوة المصداقية” في السياسة البريطانية بأنها “هاوية هائلة”. وقد دفع برايس من أجل مثل هذه التغييرات منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما قاد حملة لعزل توني بلير بسبب الحرب في العراق.

حاول برايس وفشل في إدخال جريمة ضد الساسة الذين يكذبون عندما تم تمرير قوانين في مايو لتوسيع حجم مجلس الشيوخ. لكن لجنة من الأحزاب المختلفة صوتت الآن لصالح مقترحات برايس، ويتم النظر في دمجها في مشروع قانون الانتخابات والهيئات المنتخبة (ويلز) الجديد بدلاً من ذلك.

وبموجب المقترحات، فإن قيام عضو في مجلس النواب، أو مرشح للانتخابات في مجلس النواب، عمداً أو بقصد التضليل، بإدلاء أو نشر بيان معروف بأنه كاذب أو مخادع، يعد جريمة جنائية. ويتعين اتخاذ الإجراءات القانونية في غضون ستة أشهر من تاريخ الإدلاء بالبيان.

وسوف يعتبر هذا دفاعاً إذا كان من الممكن “استنتاجه بشكل معقول” على أنه بيان رأي، أو إذا تم التراجع عنه مع الاعتذار في غضون 14 يوماً. وسوف يؤدي مقاضاة شخص بسبب مثل هذا القانون إلى حرمانه من عضوية مجلس النواب.

ولم يتم إقرار المقترحات بعد، وما زال مشروع القانون يحتاج إلى مراحل أخرى من المناقشة. ويحظى تعديل برايس بدعم حزب بلايد كامرو، والمحافظين الويلزيين، والديمقراطيين الليبراليين الويلزيين.

ولكن التعديل لا يحظى حتى الآن بدعم حكومة حزب العمال الويلزي، وقد يحاول الوزراء إزالته. قال المستشار العام الويلزي (المماثل للنائب العام للحكومة البريطانية)، ميك أنطوني (Mick Antoniw)، إنه يدعم “المبدأ العام”، لكنه قلق من أن التعديل “لا يرقى إلى أكثر من مجرد قانون سيئ وغير فعال”.

هناك أيضاً مخاوف أوسع نطاقاً بشأن ما إذا كان لدى مجلس الشيوخ القدرة بموجب الصلاحيات المفوضة لويلز على سن مثل هذا القانون. في حين يمكن لويلز تمرير قوانين فيما يتعلق بعمليات مجلس الشيوخ، إلا أنه من الناحية القانونية هناك مشاكل عندما يتعلق الأمر بالتسلل إلى مجالات الجرائم الجنائية. في هذه الحالة، من غير المرجح أن يكون مجلس الشيوخ قادراً على إنشاء جريمة جنائية مثل هذه صراحةً.

قد يجد مجلس الشيوخ نفسه في منطقة تشبه ما شهدته إسكتلندا عندما منعت حكومة المملكة المتحدة مشروع قانون الاعتراف بالجنس في إسكتلندا. في يناير 2023، استشهدت حكومة المملكة المتحدة بالمادة 35 من قانون إسكتلندا لرفض المقترحات المصممة لتسهيل تغيير الناس لجنسهم القانوني، على أساس أنها ستؤثر على قانون المساواة في المملكة المتحدة بأكملها.

هل هذا القانون ضروري؟

إن قانون الوزراء الويلزي موجود بالفعل وهو يهدف إلى دعم معايير السلوك الدستوري والشخصي للوزراء. ويوجد لدى مجلس الشيوخ مفوض معايير مستقل، وهو “مقدم مشورة محايد بشأن أي مسألة مبدئية تتعلق بسلوك أعضاء مجلس الشيوخ”.

ولكن المفوض لا يتعامل مع الشكاوى المتعلقة بتصرفات الحكومة الويلزية والوزراء الذين يقومون بأعمال الحكومة الويلزية. ولا يحقق في القضايا المتعلقة بأداء أعضاء مجلس الشيوخ. ويذكر موقع مفوض المعايير على الإنترنت أن هذا يرجع إلى: “إن القضايا المتعلقة بأداء عضو مجلس الشيوخ في دوره هي في الأساس مسألة تخص الناخبين في صناديق الاقتراع”.

هناك أيضاً مبادئ نولان التي تنطبق على أولئك المنتخبين أو المعينين في مناصب عامة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وهي تشمل مبادئ “النزاهة” و”الانفتاح” و”الصدق”.

إن المشكلة في النظام الحالي هي الافتقار إلى التنفيذ. فبعيداً عن المساءلة أمام الناخبين أثناء الانتخابات، هناك عواقب قليلة للغاية عندما يضلل الساسة الجمهور. وهذا يساعد في تغذية عدم الثقة في الساسة، ويلقي الشك على ما يمكن تصديقه.

قد تكون القوانين بمثابة حجر الأساس لاستعادة الثقة وتسهيل إمكانية التنفيذ بطريقة مختلفة، وبضمانات قانونية. ومن حيث المعايير، فإنها ستجعل الساسة أكثر انسجاماً مع ما هو متوقع من المهن الأخرى، مثل المحامين والأطباء. بطبيعة الحال، لا يتم تجريم أعضاء هذه المهن ما لم يخالفوا القانون صراحة، ولكنهم يخضعون للمساءلة إذا فشلوا في الحفاظ على معايير معينة ويمكن شطبهم نتيجة لذلك.

من الناحية السياسية، في حين قد تسعى الحكومة الويلزية إلى إزالة التعديلات المناهضة للكذب في المناقشات المستقبلية، فإن هذا لن يفعل الكثير للإشارة إلى الثقة في المنتخبين لمناصب عامة. في الواقع، قد يثبت أنه أكثر ضرراً.

من المرجح أن تسلط هذه القضية الضوء على الاختصاص الدستوري المفوض لمجلس الشيوخ نفسه. ولكن الثقة في السياسة قضية تهم المملكة المتحدة بأكملها. وفي حين يحاول بعض الساسة وضع ضمادة على الجرح، فسوف تحتاج الحكومة البريطانية الجديدة إلى العمل مع جميع الإدارات المفوضة لاتخاذ خطوات أكثر أهمية لإعادة بناء الثقة.

إنه اتهام قاتم للديمقراطية أن يتم النظر في قانون يذكر الساسة بعدم الكذب. ولكن من الواضح أن تغيير الثقافة في السياسة أمر ضروري.